太陽光発電は環境に良い？悪い？関係性について詳しく解説
太陽光発電は、環境保護や効率的なエネルギー利用に貢献しています。EV充電や水素製造などで再生可能エネルギーを活用し、地域経済の活性化を促進。一方、製造過程や廃棄、土地確保における環境問題が課題となっています。
目次
太陽光発電の電力を活用する取り組み
栃木県、茨城県、群馬県で再生可能エネルギーを活用した新しいエネルギーサービスが登場しています。これらの取り組みは、環境に優しく、効率的なエネルギー利用を実現し、持続可能な社会への移行を支えています。
◇EV急速充電サービス
アイ・グリッド・ソリューションズのEV急速充電サービスは、太陽光発電の余剰電力を活用しています。都市部を中心に展開されており、再生可能エネルギーの普及を推進しています。日中の余剰電力を使ってEVの充電を行うことで、効率的な電力利用が可能となり、化石燃料に頼らない移動手段の普及を後押ししています。
また、このサービスは充電インフラ不足の解消にも貢献しています。地域社会に持続可能なエネルギー利用のモデルを提供し、将来のエネルギー環境を改善する役割を果たしています。
◇水素製造設備
北海道電力が苫小牧市に設置した水素製造設備は、太陽光発電の余剰電力を効率的に利用しています。この設備では昼間に発電された余剰電力を使用し、水を電気分解して水素を作り出しています。これにより、電力需要が低い時間帯の電力を無駄にせず、必要な時に活用できる仕組みが整えられています。
製造された水素は産業用燃料や輸送用エネルギーとして活用され、カーボンニュートラルな社会の実現に貢献しています。道内最大規模の施設であり、地域のエネルギー政策にも大きな影響を与えています。
◇電気の「昼シフト」プラン
再生可能エネルギーの利用を増やすため、「昼シフト」プランが推奨されています。このプランでは、太陽光発電によって発生する昼間の余剰電力を家庭や企業が積極的に利用します。家電や産業機械を昼間に稼働させることで、電力のピークシフトが可能となり、電力需要を平準化することができます。
この取り組みは電力コストの削減に寄与し、再生可能エネルギーの使用を拡大します。利用者にとっても経済的なメリットがあり、エネルギーの効率的な利用が進むことが期待されています。
太陽光発電が環境に悪いと言われる理由
再生可能エネルギーとして注目される太陽光発電には、いくつかの環境問題が存在します。特に、製造過程や廃棄時、土地確保における課題が指摘されています。
◇製造に多大なエネルギーを必要とする
太陽光発電設備の製造は、多くのエネルギーを必要とします。太陽光パネルやパワーコンディショナーは、多段階の工程を経て生産され、原料の採掘から製造、輸送に至るまで、膨大なエネルギーを消費します。この過程で使用されるエネルギーの大部分は火力発電に依存しており、化石燃料の使用が環境に負荷をかける原因となっています。
また、製造や輸送に伴う二酸化炭素排出も問題です。太陽光発電の普及には、この製造段階の環境負荷に対する取り組みが欠かせません。
◇不要になったときに廃棄問題
太陽光パネルの廃棄も深刻な問題です。使用済みのパネルは産業廃棄物として適切に処理する必要がありますが、不法投棄が増えているのが現状です。廃棄に高額な費用がかかるため、一部の業者が処分を怠り、不法投棄を行っています。
太陽光パネルには鉛やセレン、カドミウムなどの有害物質が含まれており、不適切に処分されると環境汚染を引き起こす危険があります。これを防ぐため、2022年から廃棄費用の積立制度が導入され、適切な処分が推進されています。この制度が普及すれば、不法投棄の減少が期待されています。
◇森林伐採をして土地を確保
太陽光発電施設を設置するには広大な土地が必要です。特に、大規模な発電所の建設において、悪質な業者が森林を伐採して土地を確保することがあります。これは、太陽光発電の環境保護という目的に反する行為です。
森林伐採により、CO2吸収能力が低下し、生態系への悪影響が懸念されます。特に森林資源が豊富な地域では、その影響が大きくなるため、持続可能なエネルギー利用を実現するためには、こうした問題に対応する必要があります。
太陽光発電はクリーンな発電方法
太陽光発電には、環境保護や地域経済において大きなメリットがあります。特に、二酸化炭素の排出がないことやエネルギーの自己消費が可能である点が注目されています。
◇二酸化炭素の排出がない
太陽光発電の最も大きな特徴は、発電時に二酸化炭素を一切排出しないことです。石油や石炭を使用した火力発電では、1kWhの電力を作るために数百グラムの二酸化炭素が排出されますが、太陽光発電にはそのような問題がありません。このクリーンなエネルギー源は、地球温暖化の抑制に貢献し、環境保護の観点から非常に重要です。
また、化石燃料を使った発電では、原料の採掘や輸送段階でも環境に負荷をかけますが、太陽光発電はそのようなプロセスを必要とせず、総合的に見ても環境に優しい選択肢です。
◇エネルギーの自己消費
太陽光発電のもう一つの利点は、発電した電力をその場で直接消費できる点です。この仕組みは、送電時のエネルギーロスを削減するだけでなく、地域内でのエネルギー循環を促進します。例えば、地元の家庭や事業所で発電した電力を活用することで、外部に支払っていた電力料金が地域内で循環し、地域経済の活性化にもつながります。
さらに、日本はエネルギーを多くを海外から輸入していますが、太陽光発電を普及させることで、各地域がエネルギー自給自足を実現し、エネルギー安全保障の向上にも寄与します。また、地域に太陽光発電施設を設置することで、新たな雇用が生まれる可能性もあります。こうした取り組みは、環境だけでなく、社会や経済にも大きなメリットをもたらします。
より環境に配慮して太陽光発電を活用するには
太陽光発電の導入には、農地や未利用地を有効活用する方法もあります。これらの取り組みは、環境に優しいだけでなく、地域経済にも貢献する可能性があります。
◇耕作放棄地に設置する
日本では、耕作放棄地が増加しており、これらの未利用資源を活かす方法として太陽光発電の導入が注目されています。耕作放棄地に太陽光発電所を設置する場合、農地転用の手続きが必要ですが、すべての土地が対象となるわけではないため、法律や地域の規制を確認することが重要です。
また、耕作放棄地は放置されることで環境悪化や害虫の発生などの問題を引き起こすことがあります。太陽光発電所の設置は、これらの問題を解決するだけでなく、地域の景観改善にもつながる可能性があり、現在多くの地域で導入が進んでいます。
◇ソーラーシェアリング
「ソーラーシェアリング」は、農業と太陽光発電を同時に行う方法で、持続可能な社会の実現に向けた新しいアプローチです。この方式では、農作物に十分な日光が届くよう、太陽光パネルを間隔をあけて設置し、地上3メートル程度の高さに架台を設けます。これにより、作物の成長を妨げずに発電することができます。
この方法の利点は、新たに土地を取得したり森林を伐採したりする必要がない点です。既存の農地を利用することで、環境への負荷を抑えつつ、農業と太陽光発電の二重の収入を得られます。農家にとっては経済的な安定にもつながり、環境保全の観点からも理想的な取り組みとして広がりを見せています。
太陽光発電の活用に関する取り組みは、環境に優しく効率的なエネルギー利用を実現し、持続可能な社会への移行を支えています。栃木県、茨城県、群馬県では、太陽光発電を活用した新しいエネルギーサービスが登場しています。例えば、アイ・グリッド・ソリューションズのEV急速充電サービスは、太陽光発電の余剰電力を利用し、移動手段の普及を推進しています。北海道電力の水素製造設備では、昼間の余剰電力で水素を製造し、カーボンニュートラルな社会に貢献しています。また、「昼シフト」プランでは、昼間の余剰電力を家庭や企業で積極的に利用し、電力のピークシフトを可能にします。
一方で、太陽光発電には製造過程や廃棄、土地確保における環境問題も指摘されています。太陽光パネルや関連設備の製造は多くのエネルギーを必要とし、化石燃料に依存することから環境負荷がかかります。また、使用済みパネルの不適切な廃棄や、森林伐採による土地確保が問題視されています。これらの課題に対して、廃棄費用の積立制度が導入され、不法投棄の減少が期待されています。
太陽光発電の利点は、発電時に二酸化炭素を排出しないことと、エネルギーをその場で消費できる点です。これにより、地域内でのエネルギー循環が進み、エネルギー自給自足が可能になります。また、農地や未利用地を活用した取り組みも進んでおり、耕作放棄地やソーラーシェアリングによる太陽光発電の導入が注目されています。これらは新たな土地取得や森林伐採を必要とせず、環境保護と経済的な安定を両立させる方法として広がりを見せています。
